De afgelopen jaren laten de aantallen vluchtelingen naar West-Europa een wisselend beeld zien. In 1983 kwamen er in Nederland slechts 2015 asielzoekers (nog niet erkende vluchtelingen) binnen. Dat waren voornamelijk personen uit Latijns- Amerika en Oost-Europa. In de jaren negentig namen de aantallen fors toe. Dat werd veroorzaakt door diverse brandhaarden in de wereld: Bosnië , Somalië , Irak en Iran. Na 2000 namen de jaarlijkse aantallen weer af (Vluchtelingenwerk, 2002). In onderstaande tabel staan de aantallen vanaf 1990, afgerond en met duizend te vermenigvuldigen. Vanaf 1995 zijn daarbij gevoegd het aantal erkenningen van asielzoekers uit die groep. Het aantal erkenningen uit de laatste jaren van de vorige eeuw kan nog stijgen, gezien het grote aantal procedures dat nog loopt.
