Dit artikel gaat over de vraag in hoeverre kennis verkregen uit evaluatie–onderzoek een rol speelt bij besluitvorming in de praktijk van de jeugdzorg en het onderwijs. Begonnen wordt met een nadere specificatie van deze vraag: welk soort onderzoek leidt tot welk soort benutting en welk soort factoren zijn daar verder nog op van invloed? Vervolgens worden de elementen uit deze benuttingsvraag nader omschreven en met gegevens uit zogeheten ‘benuttingsstudies’, alsook met voorbeelden uit eigen onderzoek geïllustreerd. Geconcludeerd wordt dat benutting vaker voorkomt dan wordt gedacht, dat het identificeren van benuttingsverhogende factoren de benutting nog kan laten toenemen, maar ook dat informatie uit onderzoek slechts een deel van de beslissingscontext vormt, waarin ideologie, macht en persoonlijke voorkeur ook een rol spelen.