23. Geslachtelijke ontwikkeling en voortplanting

De voortplanting – het vermogen om een nieuwe generatie individuen van dezelfde soort voort te brengen – is een van de fundamentele eigenschappen van levende organismen. Bij de geslachtelijke voortplanting door bevruchting van de eicel door de zaadcel worden eigenschappen van de beide ouders gemengd en aan de volgende generatie doorgegeven. Eicellen en zaadcellen, de gameten, worden geproduceerd in de geslachtsklieren of gonaden: de mannelijke gameten, de zaadcellen (spermatozoa), in de teelballen of testes, de vrouwelijke gameten, de eicellen (ova), in de eierstokken of ovaria.