Rectaal bloedverlies is in de Nederlandse bevolking een veelvoorkomend probleem. Bij acuut rectaal bloedverlies kan een patiënt door het vele bloedverlies in een hemodynamische shock raken. Deze patiënten dienen dus met spoed ingestuurd te worden. De patiënten met chronisch bloedverlies hoeven meestal niet doorverwezen te worden. Een aantal minder ernstige oorzaken, zoals hemorroïden, kan de huisarts in veel gevallen zelf behandelen. Een valkuil is dat een hemorroïd te snel als de (enige) verklaring wordt beschouwd: blijf alert op de mogelijkheid van een tweede oorzaak, vooral een rectumcarcinoom. Veelvoorkomende oorzaken van acuut rectaal bloedverlies zijn gastro-enteritis, divertikels, angiodysplasieën, acute hemorroïdale bloeding en geneesmiddelen. Bij chronisch of intermitterend rectaal bloedverlies gaat het om hemorroïden en fissurae ani. Bij sommige patiënten wordt geen oorzaak gevonden en dus geen diagnose gesteld. Bij voor een maligniteit verdachte symptomen is nader onderzoek gewenst. Alle patiënten die in een van de risicogroepen vallen voor colorectaal kanker dienen naar een maag-darm-leverarts verwezen te worden voor aanvullend onderzoek.
