De ontwikkeling van patiëntenrechten heeft sinds de jaren zeventig van de twintigste eeuw een hoge vlucht genomen. Aanvankelijk zijn het maatschappelijke bewegingen, gericht op democratisering en emancipatie, die om aandacht vragen. Begin jaren tachtig ontstaan ideeën voor wetgeving. Vanaf de jaren negentig is veel wetgeving tot stand gekomen die onder meer tot doel heeft de rechtspositie en -bescherming van de patiënt/cliënt te verbeteren. Belangrijke ‘patiëntenwetten’ waarmee de tandarts en de mondhygiënist te maken krijgen of kunnen krijgen, zijn de Wet op de geneeskundige behandelingsovereenkomst, de Wet klachtrecht cliënten zorgsector en de Kwaliteitswet zorginstellingen. Op deze wetten wordt in dit hoofdstuk nader ingegaan.
