Zorg door niet-professionals heet informele zorg. Mensen proberen vaak zelf iets aan hun gezondheidsprobleem te doen: zelfzorg. Bij chronische ziekte gaat het om dagelijkse grote en kleine beslissingen (zelfmanagement).Ook familieleden en vrienden bieden zorg en hulp, praktische en emotionele steun (mantelzorg). Mantelzorgers bieden hulp uit betrokkenheid, als iets vanzelfsprekends, maar soms ook noodgedwongen, omdat er onvoldoende professionele zorg is of omdat de zorg niet genoeg aansluit bij de behoeften. Soms hebben mantelzorgers zelf ondersteuning nodig. Een van de vormen daarvoor is respijtzorg: een ander (of een instelling, een logeerhuis) neemt de zorg kortdurend over, zodat de mantelzorger op verhaal kan komen. In de gezondheidszorg wordt veel gedaan door vrijwilligers. Mensen met gezondheidsproblemen kunnen voor informatie en belangenbehartiging terecht bij cliënten- en patiëntenorganisaties. Zorg door niet-professionals heet informele zorg.
