Verkoudheid is een van de meest voorkomende ziekten in onze wereld. In de VS krijgt elke inwoner gemiddeld 3 keer per jaar een verkoudheid, wat leidt tot 40% van alle ziekmeldingen op het werk. Omdat de dokter weinig aan een verkoudheid kan doen, grijpen veel mensen naar alternatieve middelen. Echinacea, een substraat van de Echinaca plant, is de populairste. Hoe het veronderstelde immunostimulerende mechanisme van het middel werkt, blijft Bohn Stafleu van Loghum, maar dat het iets nuttigs doet blijkt uit een recente meta-analyse in The Lancet. De onderzoekers includeerden 14 relevante gerandomiseerde placebogecontroleerde onderzoeken. Daarin werd gekeken wat het effect van Echinacea was op de duur van de verkoudheid (n = 1356) en het effect op het voorkómen van verkoudheid (n = 1630).
