Cellen van meercellige organismen hebben veel van het aanpassingsvermogen van eencelligen aan het externe milieu verloren, maar kunnen rekenen op de homeostase van het inwendige milieu. De homeostase komt tot stand door een groot aantal regelmechanismen. Hierbij kunnen open en gesloten regelsystemen, positieve en negatieve terugkoppeling, feedforward mechanismen en servosystemen worden onderscheiden. Het principe van de homeostatische regelsystemen wordt uiteengezet, de hierbij betrokken specifieke sensoren, de locatie van de vegetatieve regelcentra en de twee wegen waarlangs de organen vanuit deze centra worden aangestuurd. Verder wordt het verschil tussen intrinsieke en extrinsieke regulaties beschreven en de betekenis van het optreden van oscillaties.
