Aandoeningen van het ruggenmerg, waarvoor vele verschillende pathologische processen verantwoordelijk kunnen zijn, worden samengevat onder de term ‘myelopathie’. Uit het overzicht in tabel 26–1 blijkt hoe breed het scala aan afwijkingen is dat hieraan ten grondslag kan liggen. Traumata en compressies vormen de belangrijkste groep, maar ook ontstekingen, vasculaire stoornissen, deficiënties en congenitale afwijkingen kunnen leiden tot myelopathieën. De neurologische symptomen bij myelopathie zijn uiteraard deels gerelateerd aan de onderliggende oorzaak, maar zijn bovendien in grote mate afhankelijk van de plaats waar het ziekteproces zich in het ruggenmerg bevindt.
