Een reflex is een onwillekeurige, meestal stereotiepe motorische reactie op een sensibele prikkel van binnen of buiten het lichaam. In dit hoofdstuk wordt ingegaan op de specifieke functionele mechanismen van de spierreflexen, die zorgen voor een automatische afstemming van de optimale lengte en de veerkracht (de tonus) van de spieren, met als doel een optimaal verloop van de bewegingen en het handhaven van de houding en het evenwicht van het lichaam. Van enkele van de reflexen zal globaal worden aangegeven hoe zij in de kliniek kunnen worden onderzocht. De afwezigheid van reflexen, of juist de levendigheid ervan, geeft essentiële informatie over de integriteit van het centrale en/of perifere motorische neuron.
